– Получи, фашист, гранату! – выдохнул я злорадно.

– Влад, ты меня пугаешь, – раздался за моей спиной голос Семы. – Как ты умудряешься в них попадать с такого расстояния?

– Сам удивляюсь! – обернулся я к другу.

– И что это с твоими глазами? – побледнел Семен, уставившись на меня, как будто в первый раз увидел.

– А что это в моих глазах тебя не устраивает? – встревоженно спросил я, переводя взгляд на Валерку.

– Они у тебя абсолютно черные, Влад, – пораженно проговорил тот.

Я зажмурился и снова открыл глаза.

– А сейчас?

– Сейчас снова нормальные, – ошарашенно отозвался Валера.

– Давайте потом будем разбираться, что там у меня с глазами! – взмолился я. – Сейчас нам надо решить, что делать. Может, ну их! Рванем по горам дальше. Пока они вскарабкаются сюда, мы уже успеем оторваться.

– Надо их сдерживать, пока не начнет темнеть, – все еще встревоженно поглядывая на меня, заметил Семен.

– Думаешь, они в темноте будут хуже видеть? – спросил я.

– Однозначно! – убежденно сказа Сема. – Пока они доберутся до самого сложного куска дистанции, уже совсем стемнеет. По–любому света будет меньше, и они не смогут полагаться на свой глазомер. А мы тем временем сможем выиграть порядочный кусок дороги.

Визг и шум падающего тела внизу показали, что и при свете дня не всем дано преодолеть эту стенку.

– Сидеть здесь весь день? Без воды? – осведомился Валерка. – Я уже не говорю о еде. Да у меня со вчерашнего обеда и крошки во рту не было! Как ты себе это представляешь?

– Неужели ничего нельзя сделать? – присоединился и я к Валере. – Кстати, не исключено, что эти уроды пойдут в обход. По–моему, их раньше было значительно больше.

Сема задумчиво посмотрел на нас, потом взглянул на суету снизу и неожиданно начал копаться в карманах.

– Не слышу ответа! – напомнил я Семе о нас.

– Секундочку! – отозвался тот.

Семен извлек–таки из кармана то, что, по–видимому, и искал. Какую–то семечку.

– Это что? – скептически поинтересовался Валерка, швырнув вниз очередной камень. – Хочешь повторить подвиг Иисуса? Накормить одним семечком троих здоровых мужиков?

– Не богохульствуй! – строго сказал я. – Тем более что как раз его помощь нам и не помешает!

– Это, Валера, не тебе! – пояснил Сема, оценивающе рассматривая чахлую поросль на площадке. – Человек может неделю без жратвы прожить. Так что обойдешься. Есть один выход! Только вот не знаю – сработает ли. Сам процесс я изучил, но только в теории. На практике не пробовал. Да, честно говоря, не уверен, что семя то.

– Не томи, Мичурин! – рявкнул я.

Вместо достойного ответа Семен достал нож и выковырял ямку, в которую бережно уложил свое достояние. Потом он присел над ней и начал что–то бормотать.

– Что он делает? – шепотом спросил меня Валерка.

– Вот сейчас он пописает туда, и вырастет дерево. А на каждой ветке по бутерброду с ветчиной, – так же шепотом предположил я.

– Я все слышу! – грозно сказал Семен, вставая и всматриваясь в росший внизу лес. – Молчите! Презренные, не ведающие магии…

Из леса поднялась тучка, которая уверенно двинулась в нашу сторону. Зависнув над посаженным семенем, она разразилась дождем. Валерка немедленно подставил под нее свою небольшую фляжку, из которой только что отхлебнул последний глоток воды.

– Убери! – потребовал Сема. – Это не для тебя!

Валерка укоризненно засопел, но флягу убрал.

– Не сопи! – посоветовал я, уже знакомый с таким фокусом. – Оттуда иногда и лягушки выпадают.

В месте посадки вдруг проклюнулся зеленый росток и немедленно рванули вверх и в стороны зеленые побеги. Они стремительно набирали толщину и рост, по ходу дела пуская все новые корни и новые побеги. На уже выросших ветвях начали появляться внушительные шипы. По всему склону вырос настоящий зеленый забор, отгораживая нас от поднявших вой нападавших.

– Вот это и есть «Зеленая стена», или сильфон, – с удовольствием сообщил Семен, наблюдая буйный рост своего детища.

– Ты думаешь, что это задержит бабуров? – недоверчиво спросил я.

– Еще как! – подтвердил Семен, разворачиваясь в сторону предполагаемого отхода. – Пошли! Не будем терять времени.

Легкой трусцой наша троица побежала по камням, держа курс на эльфийский лес.

Примерно через час такого бега я краем глаза заметил какое–то движение слева от нас. Я остановился, всматриваясь.

– Что такое? – осведомился Семен, тоже останавливаясь и поворачивая голову в ту сторону.

– Там что–то двигалось. Кажется… – сказал я.

– Ох ты!.. – крякнул Семен. – Таки обошли, сволочи!

– Кто? – тяжело дыша, спросил Валерка.

– Да уж не папа с мамой! – отобразилась досада на лице Семена.

– Мы очень вовремя оттуда дернули, – сказал я, оглядываясь в поисках путей отхода. Вернее, не отхода, а поспешного драпа. – А если бы эта идея с зелеными насаждениями тебе раньше в голову пришла, так было бы вообще замечательно.

Бабуры, а это были именно они, нас тоже заметили и радостно взвыли.

– Туда! – махнул рукой Семен, указывая направление бега.

Туда так туда! Мы дружно рванули в ту сторону. Интересно, как долго будет продолжаться этот бег по пересеченной местности? Как бы тут ноги не переломать!

Глава 14

Мы неслись, перепрыгивая с камня на камень, иногда хрустя щебнем, тяжело дыша и время от времени оглядываясь назад. Я с неудовольствием отметил, что в этой гонке бабуры нас переигрывают. Ну предположим, вон тому, в синей кожаной юбке и с внушительным томагавком в лапе, я прыти поубавил. Вернее, совсем лишил. Трупы не бегают. И этот прыткий традицию нарушать не собирался. Но там же их рыл тридцать наберется! И все при оружии.

Эх, не смогли должным образом Валерку натренировать! Да и кто же знал, что такая вот беда приключится? Будь мы с Семой вдвоем, смогли бы оторваться. А ведь парень сдает! Вон как тяжело дышит!

В стороне тявканье и вой. Еще одна группа оборотней–недоростков присоединилась к забегу. Да сколько же их? И откуда столько взялось?

– Ходу, ребята, ходу! – прикрикнул я на парней.

Да они и сами понимали, что надо прибавить. Вот только сил не хватало.

Мы на полной скорости выскочили на какую–то площадку, и… Все! Приплыли. Это же надо было! И чего мы так бежали? Можно было и там принять то, что нам уготовано. Дорогу нам преградила широченная пропасть. Не перепрыгнешь! А за спинами торжествующий вой. Загнали–таки нас эти зверообразные!

– Ну что, это есть наш последний и решительный, – обреченно выговорил я, извлекая клинок и поворачиваясь лицом к преследователям.

Семен, посуровев лицом, сдернул с плеча лук и, перехватив его двумя руками, встал рядом со мной. С другой стороны, тяжело переводя дух, пристроился Валера. Меч в его руке ходил ходуном, но Валера изо всех сил старался выровнять дыхание для предстоящего боя. К сожалению, последнего боя. За спинами пропасть, а перед нами широкий фронт жаждущих нашей крови бабуров.

Понимая, что нам деться некуда, бабуры не спешили. Да и не располагали к поспешности клинки в наших руках. Они стояли перед нами широким полукругом, делая угрожающие выпады и торжествующе тявкая и завывая. Боюсь, что таки и подраться всласть нам не придется. У некоторых из них я заметил те самые плевательные трубки. Ну отобью я стрелки две–три. А остальные?

В этот момент я ощутил странное подрагивание почвы под ногами. Нет, таки точно подрагивает земля! Бабуры вдруг отшатнулись назад и вверх. Вернее, это мы с порядочным куском породы, сдвинулись вниз. Земля стала уходить из–под ног, причем буквально! Я выронил меч и инстинктивно ухватил друзей за плечи. Падение ускорилось. Я совершенно отчетливо вдруг понял, что мы отправляемся в наш последний и свободный полет. Находясь в какой–то прострации, я очень четко и в мельчайших деталях увидел окружающий нас мир, стремительно уносящийся вверх, и дно пропасти, приближающееся к нам. Я перехватил тела моих друзей ниже, крепче и зажмурился, ожидая неминуемого удара…